Dodge hadde fokus på kraftige motorer – og lå lenge i Chryslers mellomklasse, over Plymouth. Hovedfabrikken lå i Hamtramck i Michigan, og laget flotte biler helt fra 1910 til den stengte i januar 1980.
Bildet øverst: En berømt helrå muskelbil fra 1975, selveste Charger – her variant SE. (Foto: G. Gjerdingen)
Av Stein Bekkevold
Selskapet startet – også her – som mekanisk verksted, kalt Dodge Brothers Co, i 1900. Bak sto brødrene Horace E. og John F. Dodge. De var smarte, og etablerte seg som leverandør av deler til bilfabrikkene i Detroit, som Ford.
Så begynte de selv å bygge biler kalt «Dodge Brothers» i 1914, før Walter Chrysler startet med sitt. Brødrene døde i 1920, og selskapet ble solgt til Dillon, Read & Co. i 1925, før det ble solgt videre til Chrysler – i 1928.
En 1915 Dodge 30-35 Touring Car; du ser likheten med Ford T? (Foto: RemarkableCars.com)
Kjøpt av Fiat
Gjennom 1970-tallet var lastebiler og store personbiler det viktigste, men merket laget også mindre biler, som Dart (1963–1976), og mellomstore som «B-Body»-modellene Coronet og Charger (1965–1978).
Oljeembargoen i 1973 torpederte salget av US-biler med høyt forbruk, og da utviklet Chrysler de kompakte, mellomstore modellene i Dodge Aries K-serien til 1981.
K-plattformen med modeller som Caravan gjorde at Chrysler overlevde gjennom 1980-årene. Dodge som eget merke overlevde flere eierskifter i Chrysler fra 1998 til 2009, også fusjonen med Daimler-Benz AG (1998–2007), og salget til Cerberus Capital Management.Men de ble hardt rammet av krisen i 2008–2010, da Chrysler måtte gjennom en konkursbeskyttet omorganisering (Chapter 11), før de ble kjøpt av Fiat.
En 1927 Dodge Brothers Series 124 Sedan. Ganske lik Fords nye Model A. (Foto: L-G Lindgren)
Overproduksjon – og idétørke
I 2011 skilte Dodge ut merkene Ram og Viper; Viper ble et SRT-produkt, mens Ram ble selvstendig. I 2014 gikk SRT inn igjen i Dodge. Så skiftet Chrysler navn til FCA US LLC, og fusjonerte med Fiat.
En senere fusjon mellom FCA og PSA – i 2021 – ga starten på Stellantis, som gjorde dette nederlandske selskapet til det nest største i Europa etter VW. Klassiske turer i bildansen altså, industrien var preget av overproduksjon, slitsom konkurranse og en viss idetørke.
Denne husker vi, en slik gikk som drosje i Gjøvik i 50-årene; Dodge Custom 1946 – SOM vi glante. (Foto: Steve 46814)
PS – E. G. Budd
Amerikansk bilindustri hadde sett annerledes ut uten den ytterst kreative ingeniør Edward Budd (1870 – 1946), oppfinner og forretningsmann. Ansatt hos Hale & Kilburn innførte han presset stål i produksjon av jernbanevogner for Pullman Co – og for Hupmobile – verdens første bil med stålkarosseri.
I 1912 grunnla han Budd Manufacturing Co og innførte bruk av presset stål i bilproduksjon. I 1917 grunnla han Budd Wheel Co for å lage moderne bilhjul. Han var også pioner i bruk av rustfritt stål og en type punktsveising. Mer om Budd en annen gang.
