Nylig skrev vi om Ro80. Med wankelmotor. Mange drømte i årevis om å lage en bensinmotor der alt bare roterte, og ingen ting skramlet opp og ned, med slitsomme krefter i alle retninger. En kar fikk det til: Felix Wankel.
Bildet øverst: Et eksempel på lisensteknologi: Stilige Mazda Cosmo. (Foto: Mazda)
Av Stein Bekkevold
F. Wankel (1902 -1988) var tysk ingeniør, og ga navn til rotasjonsmotoren. Denne er radikalt ulik vanlige motorer. Ingen stempler dunker opp og ned, en trekantet rotor snurrer i et effektkammer.
Hver kvart omdreining er ekspansjon eller kompresjon slik at funksjonene innsug, kompresjon, ekspansjon og eksos tas i løpet av én omdreining. De bevegelige delene er rotor og utgangsaksel. Fordelene er lavere vekt, få bevegelige deler, kompakthet, lave kostnader, færre reparasjoner og jevn ytelse. Tetningsslitasjen er problemet.
Felix Wankel tok ingen ingeniørgrad – heller ikke førerkort. Han var sønn av en skogfunksjonær i Schwarzwald, og vokste opp i trange kår, faren falt i 1. verdenskrig. Som ung var han sikker på at han kunne lage en praktisk rotasjonsmotor – konseptet var kjent, men avfeid som ubrukelig – så han startet egen ingeniørbedrift i Heidelberg. Han måtte finansiere den med andre jobber – i en bokhandel. Og han var en kort stund medlem av nazipartiet – før de kom til makten og han så lyset ….
NSU Ro 80 var nydelig å prøvekjøre, høsten 1967 i landskapet rundt Heilbronn i Tyskland. Motoren gikk stille og rolig med særegen lyd og bilen var kjapp og komfortabel. Artikkelen sto i Teknik för Alla den høsten. (Foto: NSU)
Mazda
Under nazitiden og 2. verdenskrig bodde Wankel i Lindau ved Bodensjøen, og jobbet med utvikling av tetninger, rotasjonsventiler og -motorer for biler og fly. På ulike tidspunkter jobbet han for Daimler-Benz og BMW, og for Luftwaffe.
Etter krigen ble Wankels verksted demontert av de allierte. I 1951 begynte han igjen å jobbe i Lindau, med forskning for NSU. Han fullførte der sin første motor i 1954, prototyper ble testet i 1957 og 1958.
I 1961 skrev Mazda kontrakt om å videreutvikle og bygge motorene i Japan. Mazda med slik motor kom i Japan på 1960-tallet, og i USA i 1971.
Wankels rotasjonsmotor var en genial oppfinnelse basert på eldre ideer. Problemet var materialet i rotortetningene. I dag i ville det gått mye bedre … (Foto: Deutsches Museum, München)
Forsøk med dyr
Wankel etablerte forskningsinstitusjoner i Lindau, og fortsatte å jobbe på kontrakt med problemene, og med fremtidige bruksområder. Han fikk utmerkelser fra ingeniørforeninger i Tyskland og utlandet, og i 1969 ble han æresdoktor ved Teknisk Universitet München.
Wankel var hele livet engasjert i antiviviseksjon, i 1972 grunnla han Animal Wellfare Research Award – med belønning for artikler og prosjekter i dyrevelferd – for å få slutt på forsøk med dyr.
Også Norton kom med wankelmotor. Det ble med forsøket. (Foto: D. Nicol)
